난로 뒤로 숨던 청년의 구원

성경대로믿는사람들 <2023년 09월호>

월터 루이스 윌슨(Walter Lewis Wilson) / 장은혜 옮김


어느 시골 교회에서 모임을 갖던 중에 겪은 일이다. 그곳은 문 가까이 뒤쪽에 큰 난로를 둬서 난방을 했는데 바깥이 추워도 실내를 꽤 뜨겁게 데워 주었다. 그만큼 화력이 세다 보니 대개 난로 주변에는 앉지 않았지만, 유독 한 청년이 설교자의 눈에 띄지 않으려고 난로 바로 뒤에 앉기를 좋아했다. 그의 이름은 에버렛이었고 스물여덟이었으며 숱이 많은 곱슬머리에 체격이 좋았다. 작은 마을 변두리에 있는 시골집에서 미혼으로 혼자 살면서, 젖소 한 마리와 닭 몇 마리를 길렀고 자그만 밭을 일궈 거기서 나오는 작물을 팔아 생활했다. 신앙에는 관심이 없었으며 오히려 거칠고 불경건하고 악행을 일삼는 인물로 주변에서 유명했다.

당시 집회를 두고 동네 사람들의 관심이 제법 컸던 터라 거의 마을 전체가 예배에 참석했다. 에버렛의 친구 여럿도 참여했는데 개중에는 이미 구원받은 이들도 있었다. 청중 모두가 마음에 찔림을 받으면서 모임이 마을의 화젯거리가 됐고, 그런 분위기에 이끌려 에버렛도 무슨 일인지 알아보고 싶어 모임에 와 봤지만, 마음은 썩 편치 않았다. 그래서 난로 바로 뒤라는, 다들 불편해하는 곳에 자리를 잡은 것이었다.

에버렛은 말씀을 듣다가 어느 부분에서 크게 흥미로웠는지 몸을 기울여 나를 보곤 했다. 그 점을 알아차린 나는 전하던 주제와 연결되면서도, 특별히 그를 염두에 둔 말을 하면서 설교를 이어갔다. 그러면 그는 얼른 난로 뒤로 다시 숨어 버렸고 모임 내내 그러기를 계속했다.

한번은 요한복음 5:24을 본문으로 설교를 하던 날이었다. 『진실로 진실로 내가 너희에게 말하노니, 내 말을 듣고, 또 나를 보내신 분을 믿는 자는 영생을 얻고, 정죄에 이르지 아니할 것이며, 사망에서 생...