교인수 감소! 위기의 한국 교회?

성경대로믿는사람들 <2024년 01월호>

대한민국 완전히 망했네요!” 미국 캘리포니아주립대의 법대 명예 교수 조앤 윌리엄스의 말이다. 이것은 한국의 한 다큐멘터리 인터뷰에서 지난해 한국의 합계 출산율이 0.78명에 불과하다는 사실을 전해 듣자 나온 말이었다. 인터뷰에서 윌리엄스 교수는 이 정도로 낮은 출산율은 여태껏 들어본 적이 없다며 씁쓸한 반응을 보였다. 국내 출산율 감소로 인한 문제는 이미 오래전부터 제기되어 왔다. 그러다 2021년에는 급기야 이런 인구 감소 상태를 “축소사회”라는 신조어로 표현하기 시작했다. 지난달 8일 국가 예산정책처가 내놓은 “인구위기 대응전략 보고서”에 따르면, 저출산 기조가 지속될 경우 당장 2040년부터 일손 부족 현상이 심각해질 것으로 전망했다.





그런데 그처럼 사람이 줄어들 위기라고 외치고 있는 곳은 나라뿐만이 아니다. 교계에서도 교인수가 줄고 있는 현실에 위기감을 느끼며 교세 감소로 인한 위기를 외치고 있다. 2021년 9월 예장합동, 예장통합, 예장고신, 기장, 감리회, 기성 등 6개 주요 교단의 교인수를 파악한 결과 총 684만 3,436명으로 지난해 703만 8,298명보다 19만 4,862명(2.8%)이 감소했기 때문이다. 이것은 최대 교인수를 기록했던 2012년도와 대비하면 202만 명이나 줄어든 수치다. 이런 감소 추세는 한국 갤럽이 작성한 “2022년 종교분포 조사”를 토대로 추산해 본 기독교인 수에서도 확인할 수 있다. 확인 결과 우리나라 기독교인의 비율은 15%로서, 지난 2012년 23%에 비해 무려 8%나 감소했다. 이와 같은 수치를 인구수로 환산해 보면 대한민국 기독교인 수는 약 771만 명이다. 그런데 문제가 되는 점은 이중에서도 29% 정도 되는 약 224만 명 정도가 일명 “가나안 교인”(“안나가 교인,” 즉 교회에 출석하지 않지만 스스로를 기독교인으로 여기는 사람...