불가능을 뚫고 나아갔던 조나단 고포드

성경대로믿는사람들 <2023년 12월호>

손주영 / 킹제임스성경신학교 강사

조나단 고포드(Jonathan Goforth)는 “캐나다 출신의 선교사” 하면 곧바로 떠오르는 이름이다. 고포드는 1859년 캐나다 온타리오주의 한 농가에서 열한 명의 아이들 중 일곱째로 태어났다. 그의 어머니는 아이들을 성경으로 양육하고자 하는 여인이었지만, 자녀들을 구령할 성경 지식은 없었던 것 같다. 왜냐하면 고포드는 고등학생이 되어서야 구원을 받았기 때문이다. 그를 주님께로 인도한 사람은 학교에서 성경을 가르친 장로교 목사 라클란 카메론(Lachlan Cameron)이었다. 고포드는 그를 퍽 좋아하게 되어 먼 길을 걸어 그가 담임하던 교회에 출석했다고 한다. 고포드가 그 교회에 세 번째 출석했을 때, 카메론 목사는 회중들 중에 구원받지 않은 사람이 있다면 주 예수 그리스도를 영접하라고 설교했다. 설교를 마친 뒤 카메론 목사의 강력한 초청이 있었을 때, 고포드는 조용히 고개를 숙이고 구주를 영접했다.

구원받은 즉시 헌신한 고포드는 하나님의 말씀에 큰 열성을 보였다. 처음에는 법률가나 정치인이 되어 하나님을 섬기고자 했지만, 로버트 머레이 맥체인의 전기를 읽으면서 전담 사역자, 특별히 복음전도자가 되기로 마음을 바꾸었다. 카메론 목사는 그의 이런 결정을 매우 기뻐하면서, 자신의 시간을 쪼개어 고포드가 토론토 대학교의 녹스 대학(Knox College)에 입학할 수 있도록 라틴어와 헬라어를 가르쳐 주었다. 그러나 고등학생 시절의 고포드는 자신의 부르심에 대해 잘 알지 못했다. 그는 국내에서의 사역만을 계획하고 있었을 뿐, 해외 선교라는 선택지에 대해서는 생각조차 하지 않고 있었다.

그러던 어느 날, 대만에서 선교 사역을 하던 G.L. 맥케이(G.L. Mackay) 박사가 고포드가 살던 지역에 와서 모임을 개최하는 일이 있었다. 그 ...